Émilie Dequenne : l’actrice décède à 43 ans d’un cancer rare

Le monde du cinéma pleure la perte d’une artiste exceptionnelle. Ce dimanche 16 mars 2025, Émilie Dequenne s’est éteinte à l’âge de 43 ans à l’hôpital Gustave Roussy de Villejuif, en région parisienne, emportée par un corticosurrénalome, un cancer rare et agressif du système endocrinien.

Révélée en 1999 par son rôle marquant dans Rosetta des frères Dardenne, la comédienne belge a su imposer sa sensibilité et sa force au fil d’une carrière riche et inspirante. À travers ses choix artistiques et ses combats personnels, elle a marqué le cinéma francophone de son empreinte. Retour sur le parcours d’une femme lumineuse et courageuse, qui a su toucher le public par son talent et son humanité.

Une carrière marquée par des rôles forts et des distinctions

Née le 29 août 1981, Émilie Dequenne a accédé à la notoriété à seulement 18 ans grâce à son interprétation bouleversante dans Rosetta, qui lui a valu le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes en 1999. Sa carrière, riche de près de 50 films, a continué de s’épanouir avec des rôles marquants dans Le Pacte des loups (2001), La Fille du RER (2009), À perdre la raison (2012), et Pas son genre (2014). En 2021, elle avait été récompensée d’un César du meilleur second rôle pour sa prestation dans Les Choses qu’on dit, les choses qu’on fait.

En octobre 2023, elle révélait publiquement son combat contre un cancer rare, le corticosurrénalome. Cette maladie, extrêmement agressive et récidiviste, touche une à deux personnes sur un million par an dans le monde et attaque les glandes surrénales. « Quelle lutte acharnée ! Et qu’on ne choisit pas… », écrivait-elle sur Instagram en février 2024. Malgré la maladie, elle continuait d’afficher une incroyable résilience, apparaissant au Festival de Cannes en mai 2024 pour présenter Survivre, un film au titre symbolique.

Un témoignage bouleversant face à la maladie

Dans une interview poignante accordée à Sept à Huit, Émilie Dequenne avait livré un récit sincère et émouvant de sa maladie. « J’étais en tournage, j’avais mal au ventre, j’étais très fatiguée et là, c’est un cauchemar qui commence. Une prise de sang bizarre, une masse au scanner. J’étais terrorisée », avait-elle confié. Consciente de la gravité de son état, elle exprimait aussi son rêve simple : « Je n’ai que 43 ans. J’ai toujours rêvé de vivre jusqu’à mes 80 ans et m’endormir définitivement dans mon sommeil. C’est ce que je demande, je ne demande pas grand-chose. »

L’actrice a tenu à briser le silence autour de la maladie :

J’ai besoin d’en parler, car c’est déjà extrêmement lourd et difficile à vivre. On se sent très seule

Ses confidences ont touché le public et ses proches, nombreux à saluer son courage. Leïla Bekhti a évoqué sur les réseaux sociaux une « grande dame, grande âme, grande actrice, une reine ». Quant aux frères Dardenne, ils ont exprimé leur profonde tristesse : « C’est terrible, c’est dégueulasse la vie, parfois. Elle avait encore tellement de choses à faire. » Le cinéma francophone perd une voix unique et inspirante. Émilie Dequenne laisse derrière elle un héritage artistique puissant et l’image d’une femme ayant fait preuve d’une résilience admirable face à l’épreuve.